北归最 第二十章 同行

    一

    定州来的消息是在一个阴天的下午送到的。

    周远把信递过来的时候，栾诚正蹲在溪边洗刀。刀上的血已经干了，凝在刀锋上，黑红的一片，洗了半天才洗掉。他把刀翻过来看了看，又浸进水里，看着血丝在水里散开，被水流带走。

    “公子，定州来的。”

    栾诚接过信，拆开看了一眼。信很短，只有几行字，是澧志的笔迹。

    “阿木的事，有人在查。”

    他把信凑近火折子，看着它烧成灰烬。灰屑飘起来，落在溪水里，打了个旋，被冲走了。

    周远站在旁边，没敢问。

    栾诚把刀收好，站起身来。“让兄弟们过来。”

    镖队的人围过来，有十三个人，加上阿木和澧桓，一共十五个。阿木缩在角落里，低着头，不说话。自从那夜之后，他就这样，不怎么说话。栾诚看了他一眼，收回目光。

    “定州来了消息，”他开口，“有人在查阿木。”

    队伍里安静下来。风吹过来，衣襟动了一下。

    “怕是那天夜里的事，漏了。”栾诚说，“从今天起，所有人都警醒些。白天赶路，夜里轮值守夜。不要让任何人靠近营地，不要跟任何人搭话。看见可疑的人，先报上来。”

    周远点了点头。“明白。”

    栾诚转过头，看向阿木。阿木缩在角落里，抱着膝盖。

    “阿木。”栾诚喊了一声。

    阿木抬起头。他的眼睛红红的，眼底有青黑，像是好几天没睡。

    “你跟着我，”栾诚说，“别乱跑。”

    阿木愣了一下，点了点头，又把头低下去。

    澧桓靠在树上，抱着胳膊，没有说话。等人都散了，他才走过来，在栾诚旁边坐下。

    “摄政王在查阿木？”

    栾诚点了点头。

    “查到了多少？”

    “不知道。”栾诚说，“但定州那边能送消息过来，说明还没查到咱们头上。”

    澧桓沉默了一会儿。“那接下来怎么办？”

    栾诚看着篝火。“走。往前走，到澧都。”

    现在，除了继续走，还能如何？

    二

    使团在村子里休整了两天。

    村子不大，几十户人家，靠着一条小河，周围是大片的麦田。麦子已经收完，风吹过来，卷起地上的残草，有些萧条。公主的伤还没好利索，肩膀上的伤口结了痂，走路还是有些跛。阿婉已经醒了，头上缠着绷带，脸色苍白，但能下地走了。

    这两天里，陈怀远一直没闲着。他清点了使团剩下的人，护卫死了十七个，伤了二十三个，能走的还有七八十个。

    他把人重新编了队，分了班次，又让人去村子里买了些粮食和药材。

    他做这些事的时候，一直没怎么说话。许慎知道他心里有事，也不问。

    第二天傍晚，陈怀远站在村口，看着远处那条官道。官道很长，一直延伸到天边，看不见尽头。

    “陈大人。”许慎走过来，“明天一早出发。东西都准备好了。”

    陈怀远点了点头。他没有回头，只是看着那条路。路很长，看不见尽头。他不知道前面还有什么在等着他们。

    三

    出发的前一天晚上，陈怀远去找了栾诚。

    镖队的营帐扎在村外，离使团有一段距离。陈怀远走过去的时候，天已经黑了。远处有蛙鸣，一声一声的，衬得夜更静。

    周远拦住了他。“陈大人？”

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