北境第一刀最 听死处

    众人没敢立刻起。

    直到旁边一个老卒骂了句“还跪上瘾了”，几人才撑着地爬起来。

    许三狗起得太急，膝盖一软，差点栽下去。

    沈烈伸手扣了他胳膊一下。

    只一下，又松开。

    许三狗站稳，脸上全是冷汗。

    “烈哥……”

    “别说话。”

    沈烈低声道。

    许三狗立刻闭嘴。

    吴彪从旁边爬起来，肩上又添一道鞭痕。他狠狠看了沈烈一眼，那眼神里有怨，也有说不出的慌。

    沈烈没理他。

    他跟着众人往破棚走，左腿麻得每一步都钝。腰侧旧刀撞着皮带，刀鞘边缘磨过衣摆。藏在衣下的胡骑弯刀贴着肋下，凉意隔着布往肉里钻。

    走到棚门口时，瘸腿老卒坐在木桩上，手里捏着半截旧烟杆，却没点。

    他看着沈烈。

    沈烈也看了他一眼。

    瘸腿老卒没有问他听懂没有，只把烟杆在掌心里转了半圈。

    “规矩好听吗？”

    许三狗吓得不敢接。

    沈烈停了一下。

    “难听。”

    瘸腿老卒抬了抬眼。

    沈烈又道：“但有用。”

    瘸腿老卒嘴角动了一下，不知是笑还是扯伤。

    “哪儿有用？”

    沈烈没有立刻答。

    远处疤脸老卒还在骂人，有人因为站慢又挨了一脚。墙根下那摊泥被踩得更烂，刚才跪过的人一个个都把膝盖蹭脏了。

    沈烈把声音压低。

    “知道哪儿会死人。”

    瘸腿老卒看了他一会儿。

    “眼还是亮。”

    沈烈垂下眼。

    “我记着。”

    瘸腿老卒没再说什么，摆摆手，像赶一条碍眼的狗。

    “滚进去，先看你的刀。明早真出活，刀坏在手里，规矩救不了你。”

    沈烈心里一动。

    明早出活。

    疤脸老卒刚才只说收拾破烂，没说去哪。

    瘸腿老卒这句话，又漏了半截。

    他没有追问。

    追问就是眼亮。

    他带着许三狗进棚。

    棚里比外头更暗些，草堆被踩得乱七八糟。几个新丁一进来就瘫坐下去，有人抱着膝盖揉，有人低声骂娘，骂到一半又自己闭了嘴。

    沈烈没有坐。

    他走到靠墙的位置，先把旧刀解下来。

    刀出鞘时，卷边擦过木口，发出一声干涩的响。

    许三狗凑过来，小声问：“烈哥，咱们明早真要出去？”

    沈烈看着刀口。

    “老卒说出活，就不会只是扫地。”

    许三狗脸又白了。

    “那咋办？”

    沈烈没有答。

    他把旧刀横在膝上，用拇指轻轻摸过刀背，再摸到豁口。豁口不深，却卡手。刀刃卷了两处，硬砍未必好使，挡一下倒能吃住力。

    昨夜老卒把这把刀递给他时，说刀别露太早。

    今天规矩又压下来。

    刀、甲、粮、名册、夜哨。

    每一样都能杀人。

    每一样也都能救命。

    沈烈摸到怀里。

    《黑沙兵录》贴在衣下，旧纸隔着布，平时冷硬，这会儿却有一点烫。

    不是火烧的烫。

    是伤口碰到盐水时那种细细的疼。

    沈烈的手停住。

    许三狗还在旁边看着他，不敢出声。

    沈烈背过身，借着身体挡住旁人的视线，把书从怀里抽出一角。

    旧纸边缘有干黑的血痕。

    那血痕慢慢洇开，几笔暗红从纸里浮出来。

    没有多余的话。

    只有八个字。

    **军规杀人，先听死处。**

    沈烈盯着那八个字。

    膝盖的疼还在，右肩的伤也在跳。刚才跪过的地方像有冰针扎进骨缝，手指却稳住了。

    他没有觉得自己多了什么力气。

    也没有觉得刀忽然轻了。

    他只是把今天听见的每一条规矩，又在心里过了一遍。

    点名不到，死。

    偷粮，死。

    夜哨打盹，死。

    见敌转身，死。

    兵器甲胄丢了，先打再查。

    上头问话，只答问的。

    死处不在字面上。

    死处在谁能用这些规矩，把他的命写成该死。

    沈烈把书重新按回怀里。

    许三狗小声道：“烈哥？”

    沈烈把旧刀放到他面前。

    “把你的刀拿来。”

    许三狗愣住。

    “啊？”

    “拿来。”

    许三狗赶紧把自己的短旧刀递过去。

    沈烈接过，看了一眼刀柄，又看了一眼他没缠紧的麻布。

    “明早点卯前，刀不能掉，布不能散。你握不住，规矩不问你怕不怕，只问刀在不在。”

    许三狗嘴唇动了动。

    “我缠。”

    沈烈把刀还给他。

    “坐稳，慢慢缠。手别抖。”

    许三狗坐下去，照着他的话，把麻布重新绕紧。

    沈烈也低头看自己的旧刀。

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